Ein Blitzableiter ist ein Gerät, das Gebäude und andere Einrichtungen vor Blitzschäden schützen soll. Es nutzt Punktentladungen und die Anziehungskraft von Blitzen, um Hochspannungs-Blitzströme schnell in den Boden zu leiten und so die Zerstörung durch einen direkten Einschlag zu verhindern.
Wenn sich eine Gewitterwolke dem Boden nähert, führt die elektrostatische Induktion dazu, dass sich an der Spitze des Blitzableiters eine erhebliche Menge elektrischer Ladung ansammelt, die der Polarität der Wolke entgegengesetzt ist. Wenn die elektrische Feldstärke zunimmt, wird die die Spitze umgebende Luft ionisiert, wodurch ein leitfähiger Pfad entsteht. Bei einem Blitzeinschlag leitet der Stab den Strom über einen speziell entwickelten Leiterpfad zum Boden und schützt so das Gebäude wirksam.